Мал'Гатх
Мал'Гатх — величайший теомаг вымершей расы Гидросов, первый в истории мира, кто раздробил собственную душу ради бессмертия. Некогда он был старейшим и самым мудрым из первого состава Девяти Тёмных Лордов, но затем лишился титула и ныне существует как Живой Шёпот. Ранее о нём было известно лишь по критическому упоминанию в трактате Мортасара «О преодолении Плоти»; теперь известна его полная история.
Происхождение: проклятие ограничения
Много лет назад, когда боги только начали устанавливать «Плетение» и диктовать правила магии, раса Гидросов процветала, и Мал'Гатх был величайшим из их теомагов. Он обнаружил, что боги — это не источники магии, а лишь «фильтры», которые сужают бесконечный поток хаоса до безопасных порций (заклинаний определённых кругов). Он провозгласил: «Боги — это плотина на реке вечности. Я не хочу пить из чаши, которую они наполнили; я хочу стать самой рекой».
Когда Мал'Гатх начал проводить ритуалы по «взлому» божественных ограничений, боги разгневались и наслали на его народ Великий Хлад, стирая Гидросов из истории.
Сердце Многих и первое подобие филактерия
Используя свою связь с природой гидры (регенерацией), Мал'Гатх понял: чтобы выжить, его душа не должна быть единым целым, которое боги могут забрать в свои домены после смерти. В отличие от более поздних личей, которые запирают душу в сосуд, чтобы стать нежитью, Мал'Гатх не хотел терять плоть.
Он создал «Сердце Многих» — артефакт, работающий по принципу регенерации гидры. Он буквально разрезал свою искру жизни на девять частей (по числу голов божественной гидры-прародительницы). Восемь частей он спрятал в особые реликвии — Осколки Отрицания, которые разослал в потаённые уголки планов. Девятая часть осталась в его теле.
Это сделало его «Живым Призраком»: если его тело уничтожали, одна из спрятанных частей души мгновенно начинала регенерировать новую плоть в течение нескольких дней. Он оставался живым, чувствующим и дышащим, но технически его невозможно было убить, пока цел хоть один Осколок. Это и было первое подобие филактерия, созданное задолго до того, как Векна или Ацерерак научились обманывать смерть.
Восхождение к титулу Тёмного Лорда
Мал'Гатх не просто выжил. Он начал охоту на жрецов и последователей богов, используя магию «Сырого Потока», которая игнорировала сопротивление магии и божественную защиту. Его мощь была столь велика, что сама Мультивселенная начала выделять для него отдельное пространство в Теневом Плане или за его пределами.
Когда сформировался первый состав Девяти Тёмных Лордов, Мал'Гатх занял своё место как старейший и самый мудрый из них. Он не стремится к мировому господству в обычном смысле. Его цель — Деицид (Богоубийство). Он верит, что, уничтожив богов, освободит магию для всех смертных, став новым демиургом свободного мира.
Философия и логово
Мал'Гатх — злодей-искуситель. Он может прийти к игрокам-магам и предложить им знания, о которых молчат книги. «Зачем тебе просить их о заклинании 9-го круга, если ты можешь сам диктовать условия реальности?» — спросит он.
Его трагедия в том, что в погоне за свободой от богов он стал самым несвободным существом в мире: его душа разорвана, он не чувствует вкуса еды или тепла солнца, лишь бесконечный голод по чистой магической энергии.
Его логово — «Библиотека Несуществующего», цитадель в межпланарном пространстве, построенная из костей его вымершего народа, где хранятся знания о заклинаниях 10-го, 11-го и 12-го кругов, запрещённых богами.
Взгляд Мортасара
Ранее о Мал'Гатхе было известно прежде всего по критическому отзыву в трактате Мортасара «О преодолении Плоти». Мортасар, сам искавший истинное бессмертие, разбирал путь Мал'Гатха как трусливую полумеру: тот обманул Время, но не избавился от слабости плоти — а потому остался «рабом Боли». Себе Мортасар ставил иную цель: не дробить душу, а выковать из неё монолит.
«Мал'Гатх был трусом, цепляющимся за иллюзию жизни. Он разорвал свою сущность на девять кусков, как параноик, прячущий медяки по карманам дырявого плаща. Да, он не старел, не спал, мог переродиться чрез свои осколки. Но его плоть могла истекать кровью. Клинок мог рассечь его сухожилия, яд мог заставить его биться в агонии, а сломанные кости приковывали его к постели. Он обманул Время, но остался рабом Боли. Истинное бессмертие не терпит слабости плоти. Я не стану дробить свою душу. Я выкую из неё монолит».
— Из трактата Мортасара «О преодолении Плоти»
Это оценка Мортасара, а не свидетельство самого Мал'Гатха.
Падение: план «Расколотого Единства»
Мал'Гатх не был побеждён армией или богами напрямую. Его падение стало результатом союза двух сил, которые в обычных условиях никогда бы не объединились:
- Тарнок Громовержец — один из Девяти Тёмных Лордов того же поколения, завидовавший секрету бессмертия Мал'Гатха (пока другие Лорды старели или зависели от подношений, Мал'Гатх был самодостаточен);
- Святая Элария Слепая — величайшая инквизиторша древности.
Мал'Гатх был практически неуязвим, пока его «Сердце Многих» (центральный узел связи с Осколками) было в безопасности.
Шаг 1. Информационный удар. Тарнок, используя свои связи в тенях, выследил местоположение семи из восьми скрытых Осколков души Мал'Гатха. Он не стал их уничтожать (это бы насторожило Мал'Гатха), а передал координаты Эларии.
Шаг 2. Обряд Девяти Тишин. Элария и её орден провели одновременный ритуал в семи точках мира. Они не разбили Осколки, а «заключили их в стазис» с помощью святой крови и свинца. Связь Мал'Гатха с его резервными жизнями не прервалась, но «засорилась»: вместо чистой энергии в его тело начал поступать «метафизический яд» — пустота.
Шаг 3. Финальная битва в Обсерватории Пустоты. Когда Мал'Гатх почувствовал слабость, Тарнок нанёс удар в спину прямо во время великого ритуала Мал'Гатха по взлому очередного божественного барьера. В этот момент Элария ворвалась в зал и использовала артефакт «Зеркало Изначального Мрака». Когда Мал'Гатх открыл свой третий глаз, чтобы испепелить врагов магией Сырого Потока, зеркало отразило его собственный взгляд на него самого. Поскольку его Осколки были заблокированы, регенерация не сработала правильно. Его тело не превратилось в пыль, но и не восстановилось — оно «схлопнулось» внутрь его собственного третьего глаза.
Утрата титула
Согласно Кодексу Первого Поколения, титул Тёмного Лорда принадлежит тому, кто удерживает свой домен и свою мощь. Когда Мал'Гатх исчез, его магический трон в Теневом Царстве опустел, и Тарнок занял часть его владений. Боги, воспользовавшись моментом, наложили на его имя «Проклятие Забвения»: о Мал'Гатхе стёрли упоминания во всех книгах, кроме самых запретных.
Восьмой Осколок и нынешнее состояние
Тарнок и Элария так и не нашли последний, восьмой Осколок души. Он спрятан в месте, которое не принадлежит ни одному из планов.
Ныне Мал'Гатх не дух и не труп. Он существует как «Живой Шёпот»: его сознание разбросано между заблокированными Осколками и тем самым последним, восьмым фрагментом. Лишившись бремени Тёмного Лорда, он перестал быть связан законами Девятки — теперь он свободный радикал. Он ищет способ заставить кого-то из смертных найти его Осколки и «разблокировать» их, не понимая, что они выпускают первобытный ужас, который ненавидит и богов, и новых Тёмных Лордов одинаково.
Источник
Канон от автора мира Cursed Land — Miho Nisidzumi (8 февраля).
Галерея
-
«Сердце Многих»: из раскрытого реликвария вырываются змеиные головы — по числу голов божественной гидры-прародительницы разделена и его искра жизни -
В «Библиотеке Несуществующего», над раскрытым реликварием -
Злодей-искуситель: Мал'Гатх выходит к смертным -
Иконописный диптих: светлый лик -
Иконописный диптих: то, что за ним стоит
Иконописный диптих
Две парные иконы, где благой облик оборачивается своей истинной сутью, сопровождает стих:
Бросай монету в час сомнений…
Лечи друзей святой Слезой…
Не зная, чей незримый гений,
Идёт бесшумно за тобой.
Среди живых… В чужих руках…
Он победил… И смерть, и страх…— Надписи на иконах