Аэрис
Аэрис — молодая Раткин-мышь, бывшая наёмная убийца и наёмница-разведчица, напарница Лиана. Погибла от снежного волка во время наёмнического задания в горах и получила от Бога Смерти второй шанс в облике призрака. Существует одновременно как воспоминание о живой девушке и как потустороннее светящееся существо, преследующее три цели: вернуть себе физическое тело, донести свои чувства до Лиана и найти собственное место — среди живых или среди мёртвых.
Внешность
Аэрис существует в двух формах одного персонажа, объединённых общим силуэтом: большие круглые мышиные уши, длинный тонкий голый хвост, длинные прямые волосы и тёмная наёмническая куртка-плащ. Телосложение — стройное, невысокое, женственное, с узкими плечами и тонкой талией. Черты лица мягкие: небольшой нос, тонкие губы, чистый овал. Базовое выражение — лёгкая загадочная полуулыбка с закрытым ртом, чёлка обычно прикрывает один глаз.
Живая форма
В живой форме кожа Аэрис бледная, холодная, почти фарфоровая. Волосы — очень длинные, ниже пояса, прямые, с пробором по центру и косой чёлкой; их цвет — светло-бирюзовый, серебристо-голубой (silver-cyan), с лёгким аква-мятным оттенком. Глаза — сиренево-фиолетовые, тёплого лилового оттенка, при сильных эмоциях приобретающие розово-малиновое свечение. Внешняя сторона ушей — пепельно-розоватая, внутренняя — нежно-розовая; хвост — пепельно-серый с голубоватым отливом.
Одевается Аэрис в тёмный плащ или куртку тактического, наёмнического кроя с металлическими пряжками и потёртостями, тёмный кожаный корсет или топ, чёрные брюки или разорванные леггинсы, тяжёлые боевые ботинки. На запястьях — металлические браслеты-наручники с цепью, на шее — тёмный воротник, ногти покрашены чёрным лаком. Неизменный атрибут — украшенный мушкет с серебряной гравировкой и барочным орнаментом, доставшийся ей от отца.
Призрачная форма
В призрачной форме Аэрис сохраняет ту же анатомию и тот же наряд, но тело охвачено потусторонним бирюзово-синим свечением (glowing cyan). Кожа становится почти белой и слегка полупрозрачной, с синеватым подтоном; сквозь ткань одежды и по краям куртки, манжет и цепей проступает бирюзовый ореол. Нижние конечности и хвост порой растворяются в туманном свечении, а на земле под ней разливается круговой ореол света. Глаза в этой форме пусты — без зрачков и радужки, светятся бело-бирюзовым потусторонним светом; волосы светятся насыщенным электрик-cyan. Она способна парить над землёй, проходить сквозь стены и предметы, но не может прикоснуться к физическому миру или быть услышанной живыми — за редким исключением животных, которые её замечают.
Характер
Ключевая черта Аэрис — двойственность: снаружи она нежная и порой игривая, внутри же скрывает холодную отстранённость и глубокое одиночество. В детстве это была пугливая, заикающаяся, болезненная девочка, но стоило ей взять в руки отцовский мушкет — дрожь уходила, руки твёрдо держали оружие, и в её взгляде появлялась пугающая для окружающих собранность.
В бою Аэрис хладнокровна и не совершает лишних движений; вне боя — сдержанна, тяжело сходится с людьми, привыкла держать страх под контролем. Годы рядом с Лианом научили её доверию — от настороженной, зажатой девочки, боявшейся насмешек, она пришла к безмолвному партнёрству, где тела двоих «знают, где находится другой». Она способна на полное самопожертвование ради тех, кого любит, и после смерти именно её неспособность вовремя признаться в собственных чувствах становится главным сожалением, толкающим её ко второй жизни.
История
Детство и отец
Аэрис родилась в семье, которую её родители создали вопреки запретам: отец, Бран — молодой Раткин из подвида Тенехвост, в прошлом Егерь и охотник за головами, — и мать, Силика, Раткин-мышь. После тяжёлых родов лекарь сообщил Силике, что детей у неё больше не будет, и родители с удвоенной силой заботились о единственной дочери. Аэрис родилась слабым, болезненным ребёнком, почти прикованным к постели, без друзей-сверстников, много раз находившимся на пороге смерти. Дорогие лекарства требовали денег, и Бран ради дочери вернулся к прежней грязной работе — тайной Охоте, отнимающей чужие жизни.
Лекарства помогли, и Аэрис стала выходить с отцом на охоту. Однажды Бран дал ей в руки мушкет — и пугливая, дрожащая девочка преобразилась: она выстрелила и поразила цель с первой попытки, унаследовав отцовский талант к стрельбе. Бран стал планомерно её обучать, не подозревая, что дочь ещё не знает, чем он занимается по вечерам.
Отца выследили и настигли. В перестрелке Аэрис с матерью бежали, а Бран остался их прикрывать; перед этим он отдал дочери мушкет, с которым её обучал, а сам взял винтовку, которой отнимал жизни. Мать и дочь скрылись в лесу, зная, что видят мужа и отца в последний раз, и что потеряли всё, кроме друг друга.
Путь наёмницы и убийцы
В большом городе, без денег, документов и крыши над головой, Силика и Аэрис выживали за счёт старых связей матери, нашедшей комнату в полуразрушенной таверне. Силика почти не бывала дома, зарабатывая на жизнь дочери; окрепшая, но не умевшая ладить с людьми Аэрис решила использовать единственный свой талант — убивать одним точным выстрелом. Сначала от неё требовали лишь напугать жертву или ранить в руку либо ногу, не убивая. Когда же мать сама слегла от тяжёлой болезни, отдав себя без остатка ради дочери, настал черёд Аэрис содержать семью — она ступила на тропу наёмной убийцы. Получив кошель золота и рисунок цели — Раткина-капибары, возможно монаха, прямолинейного и гордого, — она дрожащими руками приняла первый заказ и, слившись с тенями, как учил отец, ждала своего часа.
Новый дом
Спустя время пути Аэрис и её матери пересеклись с Лианом, который привёл обеих в свой клан — первый по-настоящему безопасный дом в их жизни. Настороженность и страх медленно сменялись теплом очага, едой, тишиной собственной комнаты и, наконец, первой искренней улыбкой Аэрис — тихим и незаметным поворотным моментом. В эти же первые дни она невольно начала наблюдать за тренировками Лиана, сама ещё не понимая, зачем.
Светлячки
Аэрис продолжала подолгу наблюдать за Лианом из укрытия, пока однажды он не заметил её — и без насмешки, молча, повёл на лесную поляну, где в сумерках танцевали светлячки. Он рассказал ей историю этих земель, а она впервые посмотрела на него по-настоящему открыто. Именно этот тихий, не произнесённый вслух вечер стал точкой, с которой в ней начало меняться что-то, чему она пока не могла подобрать слов.
Разведчики
Пять лет спустя, уже взрослыми и равными друг другу, Аэрис и Лиан на время покинули клан, чтобы заработать, нанявшись военными разведчиками к одной из воюющих стран. Они работали как единый слаженный механизм: вели скрытное наблюдение за позициями противника, прикрывали друг друга при переходах, передавали собранные данные командованию. Прощание с постаревшей, но окрепшей матерью у ворот клана прошло тепло, без слёз. Однако получение нового задания — уже иного, тревожного характера — стало предвестием того, что дальше будет по-другому.
Плен и побег
Во время очередной разведывательной миссии Аэрис и Лиан попали в плен и оказались в тюремной камере враждебной страны; охрана втайне и незаконно договаривалась продать их работорговцам. Пара пыталась договориться с охранниками и обыскивала камеру в поисках выхода, тайно передав записку через юного тюремного слугу, а затем ждала в темноте, не зная, кто явится к их двери ночью.
Пришедшие оказались местными стражами порядка — в этой стране рабство было вне закона, — которые тайно вывели пленников на свободу. Тихий уход обернулся погоней по ночным улицам, когда их заметили работорговцы; спастись удалось лишь благодаря случайной помощи местной жительницы, укрывшей их в своём доме. На рассвете у городских ворот стражи вручили им документы, подтверждающие свободу. Аэрис и Лиан вышли на дорогу свободными, но без единой монеты на обратный путь домой.
Наёмники и снежная засада
Оставшись без денег вдали от дома, Аэрис и Лиан зарегистрировались в гильдии наёмников и стали брать контракты, чтобы заработать на дорогу. Первые задания — сопровождение каравана, схватка в переулке, вечера в тавернах — сближали их всё сильнее. Третий контракт увёл пару в снежный горный район: снег усиливался, а на пути стали попадаться необычно крупные звериные следы.
На задании в заснеженном лесу на Аэрис и Лиана вышла стая снежных волков — крупнее и многочисленнее, чем они ожидали. В хаосе боя Лиан инстинктивно закрыл Аэрис от одного из зверей; третий волк тяжело ранил её когтями в бок. Не желая отвлекать Лиана в разгар схватки, Аэрис сознательно приняла удар зверя на себя, отвлекая его от напарника, — и фатальный удар волка пришёлся ей в горло. Лиан убил зверя, но было уже слишком поздно: он держал на руках тело умирающей Аэрис среди тихо падающего снега.
По ту сторону
Аэрис очнулась в тихом серебристом «нигде» по ту сторону жизни. Бог Смерти задавал ей простые вопросы, каждый из которых обнажал то, чего она избегала: что она не сказала Лиану о своих чувствах; что она так и не нашла своего места, вечно уходя от того, что могло стать домом; что она лгала самой себе, скрывая то, что чувствовала. Признав эти три сожаления, Аэрис приняла предложенный Богом Смерти выбор — второй шанс на трёх условиях. В момент согласия её облик преобразился: тело стало полупрозрачным, охваченным бирюзово-синим свечением, а глаза сменили цвет с фиолетового на светящийся серебристо-бирюзовый — так она стала призраком. Первым, что она увидела по возвращении в мир живых, было горе Лиана, в одиночестве сидевшего у костра.
Призрачное существование
В первые дни в новом облике Аэрис училась правилам своего существования: она проходит сквозь стены и предметы, не способна коснуться мира или быть услышанной. Она следовала за Лианом, видела его подавленное, обращённое внутрь горе и пыталась достучаться до него всеми доступными способами — заставляла дрогнуть пламя свечи, шевелила листья без ветра. Он почти чувствовал её присутствие, но каждый раз списывал это на случайность. Наблюдая за спящим Лианом, Аэрис нашла в себе решимость вместо отчаяния, а в финале — стоя у окна под звёздным небом — произнесла свои три цели вслух в пустоту, и это прозвучало как обещание самой себе.
Первый настоящий контакт с миром живых Аэрис нашла через маленькую серо-голубую птицу, которая её заметила и села на её призрачную ладонь. Направив птицу к Лиану, а затем — к своей памятной вещице, вышитому платку, оставленному на скамье, Аэрис добилась того, что Лиан поднял платок, узнал его и спросил вслух в пустоту: «Ты здесь?» Он не увидел её кивка, но улыбнулся — первый настоящий знак того, что связь между ними жива.
Способности и оружие
Главный талант Аэрис — унаследованная от отца исключительная меткость: стрельба из мушкета одним точным выстрелом, оттачивавшаяся с детства и позволившая ей сперва зарабатывать наёмными убийствами, а затем — разведкой и наёмническими контрактами. Её неизменное оружие — украшенный мушкет отца с серебряной гравировкой и барочным орнаментом, тот самый, с которым Бран обучал её стрелять.
В призрачной форме Аэрис не владеет оружием и не способна физически взаимодействовать с миром: она проходит сквозь стены и предметы, парит над землёй, невидима и неслышима для большинства живых. Тем не менее она способна на минимальное воздействие на физическую материю — заставить дрогнуть пламя свечи, шевельнуть листья без ветра, — а некоторые животные, например птицы, способны видеть и понимать её.
Роль в арке
Аэрис — главная героиня Арки Аэрис, истории о втором шансе, невысказанной любви и обретении дома. Её путь проходит через детскую болезнь и тайную Охоту отца, наёмное убийство ради спасения семьи, обретение первого настоящего дома в клане Лиана, годы совместной службы наёмницей и разведчицей, плен, побег, гибель от снежного волка и, наконец, второй шанс, дарованный Богом Смерти. Все дальнейшие события арки строятся вокруг трёх целей призрачной Аэрис: вернуть себе физическое тело, донести свои чувства до Лиана и найти собственное место — среди живых или среди мёртвых.
Цитаты
- «Чего ты не сделала?» — вопрос Бога Смерти, заданный Аэрис в потустороннем «нигде».
- «Ты здесь?» — Лиан, обращаясь в пустоту в надежде почувствовать присутствие Аэрис.
Галерея
-
Призрачная форма
