Лиан
Лиан — воин-разведчик и наёмник из народа раткинов, в юности — воспитанник храма с ненасытной жаждой знаний. Именно он спас будущую наёмницу Аэрис и её мать Силику от смерти и привёл обеих в клан, после чего его судьба навсегда переплелась с судьбой Аэрис — сначала как наставника и напарника, затем как возлюбленного. Гибель Аэрис от снежного волка легла на него грузом тихой, никому не озвученной вины: он не в силах увидеть её призрак, который снова и снова пытается достучаться до него.
Внешность
Лиан — стройный и подтянутый Раткин-мышь среднего роста, не массивный, но гибкий и быстрый; руки длинные, пальцы тонкие. Уши большие, круглые, расположены по бокам головы чуть выше висков — снаружи покрыты тёмно-коричневым мехом, изнутри розовато-коричневые с рыжим подтоном; в бою края ушей светятся синим вместе с энергетическими разрядами. Хвост длинный и тонкий, покрыт тёплым коричнево-рыжим мехом. Кожа лица и рук тёмная, тёплого оттенка — глубокий тёмный какао. Волосы тёмно-каштановые, почти чёрные, длинные — ниже плеч, прямые, слегка расслоённые; носит их свободно распущенными или в небрежном полупучке. Глаза ярко-зелёные, аквамариново-бирюзового оттенка; в магическом или боевом состоянии светятся ослепительным электрическим синим. Черты лица правильные и чистые, лицо слегка вытянутое, скулы обозначены, нос небольшой, губы тонкие. Выражение по умолчанию — спокойное, закрытое, с лёгкой напряжённостью между бровями; взгляд тяжёлый, пронизывающий. Улыбается редко; когда всё же улыбается — грустной полуулыбкой. В бою лицо искажает яростная концентрация, брови сведены, глаза горят синим.
Одевается в длинное кимоно-подобное одеяние насыщенного тёмно-синего цвета (индиго/тёмный кобальт) свободного кроя с широкими рукавами, из плотной матовой ткани, длиной ниже колена. Талию стягивает широкий пояс из тёмно-коричневой кожи. На груди — круглый металлический медальон-застёжка тёмного серебристо-оловянного тона с гравировкой кругового орнамента, клановый знак. Тяжёлых доспехов не носит — как разведчику, ему важнее мобильность.
Характер
Лиан горд и с юности привык быть «старшим»: даже в разговоре с совершенно незнакомым человеком он то и дело срывается на менторский тон, поправляя чужую технику, дыхание, стойку — причём делает это совершенно не ко времени и не к месту. Характернее всего это проявилось при первой встрече с Аэрис: обнаружив, что за бочками прячется юная наёмная убийца, посланная его же убить, Лиан первым делом принялся учить её правильно целиться и дышать — вместо того чтобы бежать или защищаться. Когда она наконец направила мушкет на него самого и напомнила, зачем она здесь, его реакцией стало не испуг, а новый виток нравоучений — вплоть до того, что он несколько раз шлёпнул её ладонью по лбу за «плохую технику» и «отвлечение», искренне возмущаясь её ошибками больше, чем покушением на собственную жизнь.
При этом Лиан вспыльчив — но его гнев чаще комичен, чем страшен. Узнав, что заказ на его убийство стоил всего тридцать золотых, он не на шутку оскорбился самим размером суммы и почти шесть часов подряд отчитывал перепуганного торговца, требуя постоянной скидки и бесплатных трав в качестве компенсации за «обесцененную саму идею заказного убийства». В то же время за этой гордостью и вспыльчивостью стоит настоящая доброта и обострённое чувство справедливости: увидев, как взрослый парень бьёт беззащитного ребёнка, Лиан мгновенно забывает о всякой сдержанности и жёстко наказывает обидчика; встретив голодную и загнанную в угол Аэрис, он не сдаёт её страже, а кормит; заметив её слёзы после собственной резкости, он теряется и неловко пытается утешить — по-товарищески, но искренне. Он также принципиален в вопросах чести: расправу с обидчиком ребёнка и с торговцем, продавшим его маршрут, он вершит не ради выгоды, а из уверенности, что поступает правильно.
После гибели Аэрис его сдержанность становится почти непроницаемой: он подолгу сидит перед нетронутой едой, ничего не говоря и не показывая виду. Его прежняя болтливая назидательность гаснет, оставляя только тихую, никому не озвученную вину.
История
Лиан рос воспитанником храма. С годами его жажда знаний не утихла, а лишь приобрела больший масштаб: он неизменно перерастал сверстников, и со временем наставники стали доверять ему поручения за пределами храма. В одну из таких поездок Лиан отправился в город за редкими травами, заранее договорившись с торговцем письмом — попросил придержать товар и предложил выкупить его по повышенной цене.
По дороге к лавке его внимание привлёк шум в подворотне: парень немногим старше самого Лиана третировал ребёнка из явно бедной семьи. Первым намерением Лиана было просто подойти и указать нахалу на его недостойное поведение — но стоило тому ударить девочку, как всё спокойствие Лиана мгновенно испарилось. Он избил обидчика методично и жёстко, пока лицо того не стало напоминать раздутый хлеб, брезгливо швырнул его в дорожную грязевую лужу, унизил словесно и под конец скинул в выгребную яму. Напуганному ребёнку он дал немного денег и продолжил путь к лавке — но по дороге случайно встретил старого друга и заболтался с ним больше четырёх часов. Спохватившись лишь с наступлением сумерек, Лиан поспешил к торговцу.
Заметив шорох за бочками у лавки, он бесшумно подошёл и схватил притаившуюся фигуру за хвост. В её глазах он увидел не столько страх, сколько смятение и растерянность — это была Аэрис, которая, дрожащими от волнения руками, уже несколько часов ждала его в засаде: ей заказали убийство Раткина, изображённого на рисунке как «Раткин Капибара, возможно, монах», и она приняла заказ, чтобы прокормить тяжело больную мать. Вырвавшись из его хватки с помощью теневой формы, Аэрис нацелила на Лиана мушкет — но, увидев его лицом к лицу, не смогла заставить себя выстрелить.
Лиан не дрогнул. Вместо того чтобы защищаться, он спокойно указал ей на ошибки в стойке: плечо напряжено, палец на спуске дрожит, из-за чего страдает точность, — и стал учить её дышать и целиться, как наставник на тренировке. Когда опомнившаяся Аэрис вновь навела на него оружие и напомнила, что пришла за его жизнью, Лиан ответил новым потоком нравоучений — вплоть до нескольких шлепков ладонью по её лбу за «отвлечение» и «плохую технику», искренне возмущаясь тем, что она делает своё дело плохо, будто это было для него личным оскорблением. Доведённая до слёз пощёчиной в ответ, Аэрис призналась, что за его голову неплохо заплатили; Лиан, поняв, что перегнул палку, неловко и растерянно попытался её утешить.
Когда голод выдал Аэрис — её живот громко заурчал, — гнев Лиана мгновенно сменился сочувствием: он достал из сумки лепёшки и накормил её, заявив, что не собирается вести её к страже — на преступницу она не похожа, скорее на того, кто отчаянно нуждается в деньгах. Расспросив её, кто заказал убийство и откуда стало известно о его маршруте, Лиан быстро сообразил: знать о его точном пути мог только торговец. Заказчиком оказался молодой дворянин Фромагиус Стеркорэкс, которого Лиан узнал по описанию — это был тот самый обидчик, поднявший руку на ребёнка; тот из мести решил заказать убийство и, судя по всему, узнал имя своего обидчика через торговца по фамилии Дорсикультер, продавшего маршрут Лиана.
Взяв с собой Аэрис, Лиан направился прямиком к торговцу разбираться. По пути он спросил у неё, сколько заплатили за его жизнь, ожидая услышать солидную сумму, — и, узнав, что заказ стоил всего тридцать золотых, пришёл в неописуемое возмущение: подобная цена, по его словам, обесценивала саму идею заказного убийства и опозорила бы его перед наставниками. Лиан несколько часов подряд отчитывал перепуганного торговца, а в итоге вытребовал себе постоянную двадцатипятипроцентную скидку на все товары без исключения, бесплатно забрал нужные травы и под угрозой доноса властям запретил Дорсикультеру когда-либо снова его «продавать».
После этого Лиан привёл Аэрис вместе с её больной матерью Силикой в клан — их первый по-настоящему безопасный дом. Примечательно, что всё это время Лиан не знал, что перед ним девочка: Аэрис неосознанно скрывала свой пол с тех пор, как оказалась с матерью в городе, и заметить это удалось не сразу — узнал он правду много позже, лишь когда они вместе попали в плен и оказались перед угрозой рабства.
Аэрис долгое время украдкой наблюдала за тренировками Лиана на площадке клана, пока он однажды сам её не заметил. Коротко поговорив с ней, он отвёл её на поляну, где по вечерам танцуют светлячки, и рассказал историю этих земель — сама того не осознавая, Аэрис начала влюбляться в него.
Прошло пять лет. Лиан и Аэрис временно покинули клан, чтобы подзаработать разведчиками на стороне одной из воюющих стран. В итоге их поймали и собирались продать в рабство — запрещённое в этой стране, — но местные стражи порядка тайно вывели их из тюрьмы ночью. Побег обернулся погоней по тёмным улицам, когда беглецов заметили работорговцы: Лиан прикрывал Аэрис, уводя её через переулки, пока в тупике их не спасла пожилая местная жительница, спрятавшая обоих в чулане своего дома. На рассвете, у городских ворот, стражи вручили им бумаги, подтверждающие свободу, — Лиан и Аэрис вышли на открытую дорогу свободными людьми, но без единой монеты.
Чтобы заработать денег на возвращение домой, они стали наёмниками и брали заказы от гильдии. Один из них привёл их в заснеженный лес, где они обнаружили следы снежных волков заметно крупнее, чем ожидали, — но всё равно продолжили путь и попали в засаду целой стаи. В разгар боя Лиан заслонил Аэрис от одного из зверей, но третий волк настиг её саму: она сознательно отвлекла его на себя, чтобы увести опасность от Лиана, и получила смертельную рану — волк перегрыз ей горло. Лиан, обернувшись, убил этого волка собственными руками — но было уже слишком поздно: Аэрис умерла у него на руках посреди снега.
Гибель Аэрис привлекла внимание Бога Смерти, который заговорил с ней. Лишь умерев, она поняла, что испытывала к Лиану не только благодарность, но и любовь, которой так и не позволила себе быть честной при жизни. Бог Смерти дал ей шанс остаться в этом мире в форме призрака, пока она стремится к своим целям: воскреснуть, донести свои чувства до Лиана и найти своё место в мире.
После её гибели Лиан погрузился в тихое, ничем не высказанное горе: подолгу сидит перед нетронутой едой, взгляд устремлён в пустоту. Он не видит ставшую призраком Аэрис, которая находится рядом с ним и снова и снова пытается дотянуться до него — заставить мигнуть свечу, качнуть ветви за окном. В такие моменты он на мгновение почти чувствует её присутствие, но каждый раз списывает это на случайность или ветер. Лишь позже, когда призрачная Аэрис привлекает внимание маленькой птицы и через неё направляет Лиана к его памятной вещи — вышитому платку, принадлежавшему Аэрис, — он поднимает находку, узнаёт её и, не сдержавшись, спрашивает вслух в пустоту: «Ты здесь?». Аэрис кивает — кивок, которого он не видит, — но Лиан всё же улыбается: первый, пока незримый, но настоящий контакт между ними.
Способности и оружие
Основа боевой силы Лиана — управление синей энергией: электрические и плазменные разряды, окутывающие его руки и тело в бою. Эта способность может быть как клановой, так и его личным уникальным даром. В момент полной боевой активации всё его тело оказывается охвачено синим пламенем-молнией, а глаза светятся ослепительным синим светом, края ушей также светятся синим вместе с разрядами. Холодное оружие в известных источниках не зафиксировано.
Роль в арке
В Арке Аэрис Лиан — тот, кто своей вспыльчивой, гордой и по-своему комичной добротой открыл для Аэрис саму возможность безопасности и дома, а затем стал её наставником, напарником, защитником и, в конце концов, возлюбленным. Его собственная предыстория — храмовый воспитанник, чья ненасытная жажда знаний и уязвлённая гордость привели к нелепому по меркам самого Лиана заказу на его жизнь всего за тридцать золотых, — задаёт тон их первой встрече: то, что начинается как покушение, оборачивается уроком стрельбы, ужином из лепёшек и разборкой с торговцем. Его вина за гибель Аэрис и его неспособность увидеть её призрака образуют центральное эмоциональное напряжение второй половины арки: Аэрис, оставаясь рядом с ним в новом, бестелесном состоянии, ищет любой способ дать ему знать о своём присутствии, а Лиан — сам того не зная — постепенно, по крупицам, начинает её чувствовать.
Цитаты
- «Ты промахнёшься. Даже если ты нажмёшь на курок, пуля уйдёт левее» — Лиан, спокойно оценивая стойку и прицел Аэрис, наведшей на него мушкет.
- «Не важно, зачем ты здесь. Важно то, что ты делаешь это плохо, а это просто недопустимо! Я буду поучать тебя до тех пор, пока ты не перестанешь совершать указанные ошибки!» — Лиан, отчитывающий собственную несостоявшуюся убийцу за плохую технику стрельбы.
- «Тридцать монет?!.. Ты обесценил саму идею заказного убийства!» — Лиан, узнав у торговца истинную (ничтожную) цену заказа на свою жизнь.
- «Ты здесь?» — тихо спрашивает Лиан в пустоту, узнав платок Аэрис.