Горн
Горн, известный также как «Бич Людей», а ныне именующий себя Королём-в-Изгнании — древний орочий воин-полководец, некогда едва не покоривший земли людей, эльфов и дварфов во главе орды «Зелёный Прилив», а после сокрушительного поражения у стен Эбенгарда удалившийся доживать свой век в Гробнице на Вершине Мира.
Внешность
Горн — орк исполинского роста; поднявшись во весь рост со своего гигантского каменного трона, он превращается в настоящего гиганта, тень которого способна накрыть собой целый отряд. У него лишь один глаз, налитый кровью — второй он потерял в поединке с предком короля Эдарда во время битвы у стен Твердокамня. Его неизменное оружие — огромный зазубренный топор, который он держит на коленях даже сидя на троне. Восседает он в огромном зале своей гробницы, тонущем в призрачном зелёном свете, исходящем от стен; воздух в зале неподвижен, тяжёл и пахнет вековой пылью.
Характер
В прошлом Горн не был обычным орочьим вождём, возвысившимся в пьяной драке: в его жилах текла кровь древних, почти забытых орочьих королей, а сам он обладал редким для своего народа даром — гением стратегии и несгибаемой волей. Он не знал ни жалости, ни милосердия, и единственной его целью было тотальное доминирование его вида; современники называли его Тёмным Лордом не за связь с магией или богами, а за масштаб его деяний и ту первобытную, сокрушительную силу, которую он нёс.
После поражения его натура переменилась. Что-то в том разгроме сломало его: он увидел, что грубая сила, даже помноженная на тактику, имеет свой предел, и встретил стойкость, которую не смог сокрушить. Его огонь и жажда завоеваний угасли, оставив после себя лишь горький пепел и бесконечную усталость. Ныне это горький, уставший, апатичный старик — но в нём по-прежнему живёт гордость воина: он презирает слабость, ценит лишь то, что заслужено по праву крови и битвы, и хранит холодное, горькое злорадство по отношению к потомкам своих победителей.
История
Эпоха Зелёного Прилива
Горн видел свой народ разрозненным, погрязшим в междоусобных войнах и служащим пушечным мясом для тёмных властелинов — и решил это изменить. Движимый идеей о великой орочьей империи, он начал поход: не просто завоёвывал племена, а объединял их, сокрушая слабых, подчиняя сильных, а несогласных вешая на их же тотемах. За несколько лет под его знаменем — расколотый череп на кроваво-красном фоне — собралась орда, какой не видели со времён Древних Войн. Этот «Зелёный Прилив» хлынул на земли людей, эльфов и дварфов, и казалось, ничто не может его остановить.
Поражение у стен Эбенгарда
Марш Горна, сметавший всё на своём пути, разбился о несокрушимую стойкость Эбенгарда. В долине у стен Твердокамня произошла великая битва, длившаяся три дня. Орда Горна, привыкшая к быстрым победам и хаотичным сражениям, столкнулась с железной дисциплиной человеческой фаланги и стойкостью дварфийских союзников. В финальной схватке Горн, прорвавшись к вражеским командирам, сошёлся в поединке с предком короля Эдарда: в том бою он потерял глаз, но и сам нанёс королю смертельную рану. Его армия была разбита; орки, потерявшие из виду своего лидера и деморализованные невиданными потерями, дрогнули и побежали.
Изгнание и утрата величия
Горн выжил. Раненый и униженный, он ушёл в горы, но не стал собирать новую армию. Он нашёл древние покинутые шахты и объявил их своей гробницей — так возникла Гробница на Вершине Мира. Отпустив последних верных ему воинов, он остался один, в компании каменных изваяний своих предков и призраков собственных поражений. Он больше не Тёмный Лорд, а Король-в-Изгнании — живой памятник собственному рухнувшему величию. При этом его сила никуда не делась: она лишь спит, как спящий вулкан, скрытая под слоем пепла и апатии.
Способности и оружие
Горн обладает чудовищной физической силой и владеет огромным зазубренным топором — оружием, которым он пробил щит и сердце короля Эдарда III в решающем поединке у Эбенгарда. Помимо собственного оружия, в его гробнице как трофей хранится легендарный меч «Гаситель Звёзд», отнятый им у поверженного короля; сам Горн его не использует, храня как символ своего триумфа в тот день, пусть даже он и проиграл войну. Его истинная боевая мощь описывается как дремлющая, но никуда не исчезнувшая сила.
Роль в событиях
В огромном зале своей гробницы, залитом призрачным зелёным светом, Горн принимает одиннадцать выживших воинов отряда «Псы-Призраки» под началом Элиаса. Почувствовав на них «запах страха и смерти», он сперва встречает просителей с холодным презрением, вспоминая, что именно предки этих людей когда-то сломали его орду у стен Твердокамня, и велит им убираться умирать с честью.
Услышав от Элиаса, что земли терзает Тёмная Королева Аманита и её легионы, Горн язвительно замечает, впервые произнося название народа — раткинов, — и не скрывает злорадства по поводу их поражения. Лишь упоминание Алой Принцессы, рыжеволосой раткинки, которая спасла отряд и направила его к Горну за мечом «Гаситель Звёзд», нужным, чтобы сразить королеву тьмы, заставляет орка замереть и на мгновение вспыхнуть древним огнём в единственном глазу. Он подтверждает, что меч был снят им с тела короля Эдарда III и хранится как последнее напоминание о собственном былом величии, но отказывается просто отдать его «сыну тех, кто превратил его империю в прах». В ответ Элиас предупреждает, что голод Тёмной Королевы безграничен и рано или поздно она придёт и за самим Горном.
В итоге Горн ставит условие: Элиас должен доказать, что достоин клинка, сразившись с ним лично и продержавшись против «старого, уставшего орка» до рассвета, которого в гробнице не бывает никогда. В случае поражения череп Элиаса станет украшением трона Горна, а весь его отряд погибнет вместе с ним. Перед поединком Горн бросает Элиасу флакон густой алой субстанции с золотистыми отблесками — целебное зелье.
Цитаты
«Я чувствую на вас запах страха и смерти. Но это не мой запах. Это что-то новое. Зачем потомки тех, кто сломал мой топор о свои щиты, пришли тревожить мой покой?»
«Раткины... Так вот как называется этот народ. Так значит, одна из них возомнил себя королевой? И что же, ваши хвалёные фаланги и высокие стены не устояли?»
«Сила всегда не от мира сего, мальчик. Она либо есть, либо её нет. У вас её не оказалось. И теперь вы пришли сюда, чтобы я решил ваши проблемы? Я, чей народ был вырезан вашими предками на этих самых склонах? Убирайтесь. Умрите с честью, если сможете. Это всё, что вам осталось».
«Так значит, рыжая крыса ещё жива... Она послала тебя за моим трофеем? Забавное дитя. Этот меч, "Гаситель Звёзд", как вы его зовёте... Я забрал его из холодных рук вашего предка, короля Эдарда III, когда мой топор пробил его щит и сердце. Это цена его поражения. Это символ моего триумфа в тот день, пусть даже я и проиграл войну. Это единственное, что напоминает мне о том, что я когда-то был кем-то большим, чем просто старик, ждущий смерти в каменной норе».
«Алая крыса была права в одном. Этот меч не для слабых. Его нельзя просто взять. Его можно лишь заслужить. Он принадлежит тому, кто достоин его мощи. Твой предок был достоин. Я, когда-то, был достоин».
«Тогда докажи. Сразись со мной. Если ты сможешь выстоять против меня, старого, уставшего орка, хотя бы до тех пор, пока первый луч рассвета (которого здесь никогда не бывает) не коснётся этой горы... тогда, возможно, ты будешь достоин. Если нет... то твой череп станет неплохим украшением для моего трона. А твои люди умрут вместе с тобой».