Побег (Аэрис)

«Побег» — пятая глава истории Аэрис, повествующая об освобождении героини и её спутника Лиана из тюрьмы работорговцев и их бегстве через ночной город к свободе.

Ночью к камере, где содержатся Аэрис и Лиан, подходят двое местных стражей порядка — в стране, где рабство вне закона. Один из них бесшумно отпирает дверь; Аэрис выходит первой, настороженная и готовая к любой опасности, следом — Лиан. Страж подаёт знак двигаться тихо, и группа из четырёх — стражи впереди и сзади, Аэрис и Лиан между ними — крадётся по длинным тёмным тюремным коридорам. У потайной боковой двери один из стражей выпускает их наружу: перед Аэрис впервые за долгое время открывается ночная улица с булыжной мостовой и туманом — первый глоток открытого воздуха после заточения.

Тишину побега разрывает крик: из-за угла появляются трое работорговцев, заметивших беглецов, и указывают на группу. Стражи разворачиваются навстречу угрозе, а Аэрис инстинктивно хватает Лиана за запястье. Пользуясь суматохой, Лиан и Аэрис срываются в бег по ночным улицам — он тянет её за руку, позади слышны шаги преследователей. Погоня приводит их в тупик: узкий переулок упирается в высокую каменную стену, и деваться, казалось бы, некуда.

В этот момент рядом отворяется дверь дома — пожилая местная жительница делает беглецам срочный знак укрыться внутри. После короткого обмена взглядами Аэрис и Лиан принимают её помощь и прячутся в тёмном тесном чулане, вжавшись в стену и затаив дыхание, пока за дверью слышны злые голоса преследователей. Голоса стихают — погоня прошла мимо, — и после осторожного стука хозяйки оба медленно выдыхают: опасность миновала.

На рассвете Аэрис и Лиан выходят к городским воротам, где страж порядка вручает им свёрнутый документ — бумагу, подтверждающую их свободу. За воротами лежит открытая дорога и дальние горы. Освобождённые, но без единой монеты, Аэрис и Лиан шагают вместе прочь от города, обмениваясь усталыми, но искренними улыбками: они живы и свободны, а что будет дальше — им ещё предстоит узнать.