Барон Валмар
Барон Валмар, по прозвищу «Счетовод», Лорд Пепельных Полей — вельможа Эбенгарда, глава дома Валмаров, богатейший из баронов королевства и правитель самых плодородных южных земель. Во время осады Твердокамня он возглавил внутреннюю «партию мира» и вступил в сговор с арканалотом Веретрагной, что стало одним из ключевых факторов падения Эбенгарда.
Внешность
Высокий, худощавый мужчина с тонкими, аристократическими чертами лица и холодными, расчётливыми серыми глазами. Он всегда предпочитал бухгалтерскую книгу мечу — его облик выдавал в нём хладнокровного администратора, а не воина.
Характер
Валмар — трагическая фигура: он не зол по своей природе, искренне любит свою семью и свои земли. Но разум, привыкший измерять всё в цифрах и выгоде, оказался неспособен постичь природу абсолютного зла, с которым столкнулся Эбенгард. Он наивно верил, что с Аманитой и её командирами можно «договориться», что демоны будут соблюдать условия сделки, как это принято в цивилизованном мире, — не понимая, что для Веретрагны договор есть лишь ещё одна форма удавки.
При этом Валмар умён, хитёр и красноречив. Внутри осаждённого Твердокамня он действовал не как трус, а как настоящий оппозиционный лидер, собирая вокруг себя «партию мира» — тех, кто, как и он, считал сопротивление бессмысленным.
Своё прозвище «Счетовод», данное ему другими баронами с лёгкой насмешкой, он носил с гордостью, презирая грубую силу воинов вроде дома Ульфриков как пережиток прошлого и веря, что истинная власть заключается в экономике и влиянии.
История
Прагматик среди воинов
Дом Валмаров никогда не славился легендарными воинами или безрассудной храбростью, в отличие от дома Ульфриков; его сила была в ином. Южные земли, которыми правил Валмар, были самыми плодородными во всём Эбенгарде, а сам он — богатейшим бароном королевства; его состояние строилось не на руде, а на зерне, скоте и торговле. Сам Валмар был не воином, а администратором.
Крушение мира
Вторжение Тёмного Легиона уничтожило всё, во что верил Валмар. Его плодородные поля были выжжены первыми, его народ — либо вырезан, либо угнан в рабство для «десятины плоти», а богатство обратилось в прах. Он отступил в Твердокамень, как и приказывал король, но не из верности, а из холодного расчёта — это был единственный шанс выжить.
В осаждённой столице он видел не героизм, а агонию: тающие запасы, распространяющиеся болезни, угасающую с каждым днём надежду. Для него это была не священная война, а невыгодная сделка. Глядя на короля Эдарда, он видел не мудрого правителя, а упрямого старика, который своей «честью» ведёт всех подданных к полному банкротству — к смерти.
Мотивация предательства: холодный расчёт
Валмаром двигал не страх за собственную жизнь, а ужас перед полным уничтожением его наследия и рода. Как счетовод, он «подвёл баланс»: в одной колонке — призрачный шанс на победу, стремящийся с каждым днём к нулю; в другой — гарантированное уничтожение всего, включая семью. Он пришёл к выводу, что сопротивление — иррациональная, убыточная стратегия.
Когда он вступил в контакт с Веретрагной, он увидел в арканалоте не монстра, а такого же прагматика. Веретрагна не угрожал — он предложил сделку на языке, понятном Валмару: язык выгоды, сохранения активов (его рода) и будущих перспектив (власть наместника). Для Валмара это был не акт предательства, а болезненная, но необходимая деловая операция по спасению того, что ещё можно было спасти.
Роль в событиях
Внутри осаждённого Твердокамня Валмар возглавил «партию мира» — фракцию сторонников переговоров с Тёмным Легионом, убеждённую, что сопротивление под началом короля Эдарда обречено. Он не призывал сдаться напрямую, а взывал к состраданию и рассудку жителей (см. раздел «Цитаты»), и в голодном, отчаявшемся городе его слова находили благодатную почву. Именно сговор Валмара с Веретрагной стал одним из ключевых факторов, приведших к падению Эбенгарда и гибели Королевства Эбенгард.
Военный фон предательства
Предательство Валмара разворачивалось на фоне отчаянной обороны города во время осады Твердокамня и последовавшей битвы за Твердокамень. После падения внешней стены Тёмный Легион втянулся в кровопролитные уличные бои во Внешнем Кольце — пространстве между первым и вторым рубежами обороны, превращённом защитниками в тщательно спланированную мясорубку. Узкие мощёные улочки лишили орду нежити и юголотов Краз'гаара Ненасытного численного преимущества, а со второй стены по спрессованной массе врага вели прицельный огонь арбалетчики и лучники.
Дома-крепости из массивного гранита превратились в неприступные опорные пункты. Отряд барона Торвальда, закрепившийся в трёхэтажном здании старой городской кузни, стал легендой той ночи: его люди сдерживали целый фланг, расстреливая юголотов Краз'гаара, пока стены кузни не начали плавиться под огнём «Осадного Голема». Арьергард сира Корвина и его гвардейцев превратил отход в тактическую операцию, отступая от перекрёстка к перекрёстку, оставляя за собой ловушки, горящие баррикады и бочки со смолой и заманивая «Сшитых Мерзостей» в тупики под огонь с крыш.
Тяжёлая осадная техника Инженеров Плоти — «Осадный Голем» и «Плачущие Башни» — застревала в лабиринте узких улиц. Элитные легионеры Беллоны под командованием Каламитаса, в отличие от бездумно наступавшей нежити Малекита Пеплоуста и хаотичных юголотов, не бросились на убой: ветераны войны с демонами Мулцибера и боёв в туннелях Кровавого Пика, они использовали свой малый раткинский рост и перестроились в компактные «черепахи» из больших щитов и коротких копий, продвигаясь малыми мобильными отрядами.
Когда и эта тактика забуксовала, Каламитас отдал приказ «Очищающий огонь»: легионеры вместе с Инженерами Плоти начали сжигать Внешнее Кольцо квартал за кварталом мобильными огнемётами и зажигательными снарядами, заживо запирая защитников между наступающими ордами и пожаром. Камень Эбенгарда не горел, но всё деревянное внутри вспыхивало, как порох. К рассвету Внешнее Кольцо было полностью выжжено, а Тёмный Легион ценой тысяч своих воинов прорвался ко второй, последней стене Твердокамня — город вступил в финальную, самую отчаянную стадию осады, на фоне которой предложения Валмара о переговорах звучали для истощённых защитников всё убедительнее.
Цитаты
Из речей Валмара к жителям осаждённого Твердокамня:
«Мы должны спасти людей!»
«Король ведёт нас к гибели!»
«Переговоры — наш единственный шанс!»